No termo do seu mandato como Superior Provincial dos Jesuítas da África Central (2020-2026), o Pe. Rigobert Kyungu Musenge, SJ, faz um balanço de seis anos de serviço marcados pela fé e pela esperança. Evoca os principais acontecimentos que marcaram o seu provincialato: a pandemia da Covid-19, os conflitos no leste da República Democrática do Congo, as visitas dos Papas Francisco e Leão XIV, bem como o desenvolvimento da missão jesuíta na República Democrática do Congo e em Angola. Partilha igualmente o seu olhar sobre a formação dos jovens jesuítas, os desafios da vida religiosa nos dias de hoje e as esperanças que alimenta para o futuro da Província. Nesta entrevista, oferece um testemunho marcado pela fé, pelo realismo e pela ação de graças, convicto de que, apesar das provações, «a missão pertence ao próprio Deus». Entrevista conduzida por Christian Kombe, SJ Nomeado a 6 de novembro de 2019, assumi funções como Provincial da África Central a 31 de julho de 2020. Concluo agora os meus seis anos de mandato neste dia 31 de julho de 2026. Os acontecimentos que marcaram este período foram numerosos. Iniciei o meu mandato em plena crise da pandemia de Covid-19. O primeiro desafio consistiu em visitar as comunidades jesuítas na República Democrática do Congo e em Angola, bem como os jesuítas em missão fora da Província. Graças a Deus, essas visitas puderam realizar-se, embora fosse necessário submeter-me a um teste médico antes de cada viagem. Ao todo, fiz mais de cinquenta testes em diferentes cidades dos muitos países que visitei, cada um com as suas exigências ou os seus caprichos. Também me expus ao risco, pois passei por zonas perigosas e encontrei pessoas já infetadas. Mas era movido por um zelo interior que me ajudava a vencer o medo e a seguir sempre em frente. Curiosamente, termino o meu mandato numa altura em que outra epidemia assola a República Democrática do Congo: a doença pelo vírus Ebola, sobretudo no leste do país. Por causa desta crise sanitária, perdi a oportunidade de realizar uma última visita canónica às nossas comunidades de Bukavu e Goma. Os companheiros e as populações desta região do Congo sofrem as consequências da ocupação dos rebeldes da AFC/M23 desde janeiro-fevereiro de 2025, bem como do encerramento das fronteiras, que durou mais de um mês devido ao surto de Ebola. Partilho esta dor no meu coração e na minha própria carne; confio os meus confrades e as populações destas regiões à benevolência de Deus. No seio da Província, não posso deixar de mencionar a experiência de acompanhar confrades em fim de vida ou de organizar as exéquias dos que partiram. Durante o meu provincialato, cerca de vinte membros da nossa Província faleceram, sobretudo no Congo, mas também na Bélgica, em Espanha e até na Índia. Vivi cada uma dessas mortes com profunda gravidade. Tive a graça de partilhar com eles as últimas conversas e, em alguns casos, encontrei-me junto do seu leito quando entravam na agonia. Foram momentos de profunda comunhão e de uma intensidade espiritual indescritível. Apesar da dor sentida, vivi esses momentos com grande consolação interior, ao perceber que os meus companheiros morriam verdadeiramente e literalmente «nas mãos de Deus», isto é, «no Senhor». Receberam realmente a graça de uma boa morte! Guardo uma lembrança especial de cada um deles. Que descansem em paz! Estes anos ficaram igualmente marcados pela visita do Papa Francisco ao Congo (2023) e pela do Papa Leão XIV a Angola (2026). No Congo, o Santo Padre reservou um tempo para um encontro privado com os jesuítas. Tive o privilégio de conduzir a delegação e de me sentar ao lado de Sua Santidade para traduzir para italiano as perguntas dos meus companheiros e para francês as respostas do Papa. Foi o meu décimo encontro com o Papa Francisco; já o tinha encontrado várias vezes em Roma, em diferentes circunstâncias. Durante a sua visita ao Congo, eu era Presidente da COSUMA (Conferência dos Superiores Maiores). Também aí desempenhei um papel particular: negociei para que um grupo de Provinciais e Superioras Provinciais pudesse cumprimentar Sua Santidade; conduzi a oração que precedeu o encontro do Papa com os consagrados na Catedral de Nossa Senhora do Congo, em Kinshasa, entre outras responsabilidades. Infelizmente, não estive presente durante a visita do Papa Leão XIV a Angola. No entanto, acompanhei à distância as notícias da sua viagem apostólica. Há, evidentemente, uma diferença em relação ao Papa Francisco: é que este era jesuíta! Entre os acontecimentos marcantes destes seis anos de serviço conta-se também a implementação da gratuitidade do ensino primário e secundário em condições particularmente difíceis. Daí resultou, nomeadamente, uma greve dos professores em plena crise da Covid-19. Que provação para o nosso apostolado da educação no Congo! Ao mesmo tempo, internamente, a Província viveu igualmente muitos motivos de ação de graças: as numerosas entradas no noviciado, as ordenações diaconais e sacerdotais, os últimos votos e tantas outras celebrações que marcaram a nossa vida apostólica. Não me demorarei sobre elas neste momento. Nenhum destes acontecimentos pode deixar-nos indiferentes. Todos eles nos afetam e suscitam consolação ou desolação. Chorei quando era necessário; também ri, cantei e dancei quando chegou o momento de o fazer. Em suma, procurei tirar lições de cada acontecimento, tanto para a minha vida como para a forma de exercer o serviço de Provincial. Com o tempo, aprende-se a transformar a experiência numa ajuda para enfrentar os desafios. Na minha opinião, compete antes aos outros discernir qual foi a graça própria do meu serviço como Provincial. Quando entro em mim mesmo, dou-me conta de que fiz sobretudo a experiência da permanência da graça de Deus. Posso dizer que a «graça de estado» foi uma realidade para mim. Compreendi ainda mais profundamente que a missão pertence ao próprio Deus, que é quem conduz o seu destino. Eu fui apenas um instrumento para permitir que Deus realizasse o seu desígnio, e foi com muita fé que vivi os diversos acontecimentos da Província. O que aprendi sobre mim mesmo? Descobri em mim

O Padre Arturo Sosa, Superior Geral da Companhia de Jesus, nomeou o Padre Ismael Matambura, da Província da África Central (ACE), Socius (assistente) do Presidente da Conferência dos Jesuítas de África e Madagáscar (JCAM). Assume estas funções com efeito imediato, sucedendo ao Pe. John the Baptist Anyeh Zamcho, da Província da África Ocidental (AOC). Christian Kombe, SJ O anúncio foi feito pelo Presidente da JCAM, o Pe. José Minaku, numa carta dirigida aos Provinciais da Conferência. Esta nomeação representa uma nova etapa no percurso apostólico do Pe. Matambura, chamado agora a colaborar estreitamente com o Presidente da JCAM na animação da Conferência. Um percurso ao serviço da missão em África O Pe. Ismael Matambura não é uma figura desconhecida no seio da JCAM. Membro da Província da África Central (ACE), desempenhava até agora as funções de Diretor da Rede Jesuíta Africana contra a SIDA (African Jesuit AIDS Network – AJAN), uma das principais redes apostólicas da Conferência. Antes de integrar a AJAN, no segundo semestre de 2020, dirigiu o Centro Maisha, em Kisangani, na República Democrática do Congo, uma obra dedicada ao acompanhamento de pessoas que vivem com o VIH, à promoção da saúde comunitária e ao apoio das populações mais vulneráveis. «Um espírito de colaboração e um profundo conhecimento da Conferência» Na sua carta, o Presidente da JCAM destaca as qualidades humanas e apostólicas do novo Socius. Recorda que o P. Matambura «é bem conhecido em toda a Conferência» e que, estando colocado na Africama House, sede da JCAM em Nairobi, aí serviu «com generosidade, abertura e uma dedicação inabalável». Familiarizou-se, assim, progressivamente com a missão da Conferência, as suas estruturas e o seu modo de proceder. «O seu espírito de colaboração, a sua capacidade de estabelecer relações fraternas e o seu profundo conhecimento da Conferência tornam-no particularmente apto para esta importante missão», afirma o P. Minaku. Estas qualidades, adquiridas ao longo de anos de serviço em diversos apostolados da Província e ao serviço da Conferência, pesaram claramente no discernimento que conduziu à sua nomeação. Gratidão ao P. John the Baptist Zamcho A nomeação do P. Matambura constitui também uma ocasião para prestar homenagem ao P. John the Baptist Zamcho, que conclui o seu serviço como Socius do Presidente após muitos anos de dedicação, primeiro ao lado do P. Agbonkhianmeghe Orobator e, posteriormente, com o P. José Minaku. Na sua carta, este último manifesta a sua profunda gratidão ao P. Zamcho pela «sua competência, a sabedoria dos seus conselhos e o seu generoso compromisso», sublinhando quanto o seu serviço foi precioso não apenas para o Presidente da Conferência, mas também para os Provinciais e para toda a JCAM. Ao regressar à sua Província de origem, o P. Zamcho recebe os sinceros agradecimentos da Conferência pela qualidade do seu serviço e os votos de abundantes graças para a continuação do seu ministério. Um ministério ao serviço da comunhão A função de Socius reveste-se de particular importância na vida da Conferência. Como colaborador imediato do Presidente, contribui para a coordenação das redes apostólicas, a preparação dos encontros e o bom funcionamento das diferentes estruturas da JCAM. Este ministério exige simultaneamente capacidade de escuta, sentido de organização e um profundo conhecimento da realidade da missão jesuíta no continente. No final da sua carta, o P. José Minaku convida todos os jesuítas, colaboradores e amigos da JCAM a acompanhar com a sua oração o P. Ismael Matambura e o P. John the Baptist Zamcho durante este período de transição. Que o Senhor abençoe abundantemente os seus respetivos ministérios e continue a sustentar, através do seu serviço, a missão da Companhia de Jesus em África e Madagáscar.

Le Père Arturo Sosa, Général de la Compagnie de Jésus, a nommé le Père Ismael Matambura Kashosi, de la Province d’Afrique Centrale (ACE), Socius (assistant) du Président de la Conférence des Jésuites d’Afrique et de Madagascar (JCAM). Il entre en fonction avec effet immédiat, succédant au P. John the Baptist Anyeh Zamcho. Christian Kombe, SJ L’annonce a été faite par le Président de la JCAM, le P. José Minaku Lukoli, dans une lettre adressée aux Provinciaux de la Conférence. Cette nomination marque une nouvelle étape dans le parcours apostolique du P. Matambura, appelé désormais à collaborer de manière étroite avec le Président de la JCAM dans l’animation de la Conférence. Un parcours au service de la mission en Afrique Le P. Ismael Matambura n’est pas un inconnu au sein de la JCAM. Membre de la Province d’Afrique Centrale (ACE), il occupait jusqu’à présent les fonctions de Directeur du Réseau Jésuite Africain contre le Sida (African Jesuit AIDS Network – AJAN), l’un des réseaux apostoliques majeurs de la Conférence. Avant de rejoindre AJAN au second semestre de l’année 2020, il avait dirigé le Centre Maisha, à Kisangani, en République démocratique du Congo, une œuvre engagée dans l’accompagnement des personnes vivant avec le VIH, la promotion de la santé communautaire et le soutien aux populations vulnérables.  « Un esprit de collaboration et une profonde connaissance de la Conférence » Dans sa lettre, le Président de la JCAM souligne les qualités humaines et apostoliques du nouveau Socius. Il rappelle que le P. Matambura « est bien connu dans toute la Conférence ». Installé à Africama House, siège de la JCAM à Nairobi, il y a servi « avec générosité, ouverture et un dévouement sans faille ». Il s’est donc progressivement familiarisé avec la mission de la Conférence, son fonctionnement et ses structures. « Son esprit de collaboration, son aptitude à créer des relations fraternelles et sa connaissance approfondie de la Conférence le préparent particulièrement bien à cette importante mission», confie le P. Minaku. Ces qualités, acquises au fil des années dans différents apostolats en Province et au service de la Conférence ont manifestement pesé dans le discernement ayant conduit à cette nomination. Reconnaissance pour le P. John the Baptist Zamcho La nomination du P. Matambura est aussi l’occasion de rendre hommage au P. John the Baptist Zamcho, qui achève son service comme Socius du Président après de nombreuses années de dévouement, d’abord sous le P. Orobator Agbonkhianmeghe, puis avec le P. Minaku. Dans sa lettre, ce dernier exprime sa profonde gratitude au P. Zamcho pour « sa compétence, la sagesse de ses conseils et son engagement généreux », soulignant combien son service a été précieux non seulement pour le Président de la Conférence, mais aussi pour les Provinciaux, et l’ensemble de la JCAM. Alors qu’il retourne dans sa Province d’origine, le P. Zamcho reçoit les remerciements de la Conférence pour la qualité de son engagement et les vœux de fécondité pour la suite de son ministère. Un ministère au service de la communion La fonction de Socius revêt une importance particulière dans la vie de la Conférence. Collaborateur immédiat du Président, il contribue à la coordination des réseaux apostoliques, à la préparation des rencontres et au bon fonctionnement des différentes structures de la JCAM. Ce ministère exige à la fois un sens de l’écoute, des capacités d’organisation et une profonde connaissance de la réalité de la mission jésuite sur le continent. En conclusion de sa lettre, le P. José Minaku invite tous les jésuites, collaborateurs et amis de la JCAM à accompagner de leur prière le P. Ismael Matambura et le P. John the Baptist Zamcho durant cette période de transition. Que le Seigneur bénisse abondamment leur ministère respectif et continue de soutenir, à travers leur service, la mission de la Compagnie de Jésus en Afrique et à Madagascar.

A visita apostólica do Papa Leão XIV a Angola, de 18 a 21 de abril de 2026, marcou um momento forte para a Igreja neste país da África centro-austral, e particularmente para a Província Jesuíta da África Central. Não só porque este país faz parte do nosso espaço apostólico, mas também porque esta deslocação parece inscrever-se numa continuidade providencial particular: a última viagem apostólica do Papa Francisco a África levou-o à República Democrática do Congo, e eis que a primeira do Papa Leão XIV o conduz a Angola. Entre estes dois países, não existe apenas uma proximidade geográfica ou histórias políticas paralelas; há também uma profundidade histórica mais antiga, feita de circulações humanas, culturais e políticas que precedem largamente as fronteiras atuais. Uma realidade que recorda que este espaço é, no fundo, um tecido vivo, que herdamos para a nossa missão; tendo a Providência nos reunido, há já cerca de 16 anos, numa mesma Província. Para além dos encontros oficiais, esta viagem foi portadora de uma mensagem clara: reconhecer as feridas do passado enquanto se reaviva a esperança de um futuro possível. Angola vista pelo Papa Leão XIV: uma terra ferida que espera O Santo Padre lança sobre Angola um olhar ao mesmo tempo lúcido e cheio de esperança. O que mais impressiona nas suas palavras é a forma como mantém unidas, sem as opor, a gravidade das feridas e a força dos recursos interiores do povo angolano. Não cede nem a uma visão miserabilista nem a um otimismo ingénuo. Nomeia com lucidez as feridas históricas e as lógicas de exploração que marcaram e continuam a marcar o país. Na imagem dos discípulos de Emaús, reconhece uma chave de leitura da história angolana: um « país belíssimo e ferido, que tem fome e sede de esperança, de paz e de fraternidade »; um povo que continua a caminhar, mas que traz consigo o peso de um passado doloroso, correndo o risco de perder o impulso da esperança, como sublinhou na sua homilia durante a missa de domingo em Kilamba. E, no entanto, é precisamente aí, na memória dolorosa da guerra civil e na confrontação profética com uma economia sem rosto humano, que o Ressuscitado vem caminhar ao nosso lado e reavivar a esperança. Logo no primeiro dia da visita, perante as autoridades políticas, a sociedade civil e o corpo diplomático, o Bispo de Roma sublinhava que Angola não é uma terra a explorar, mas uma mosaico humano rico de talentos e sonhos. Demasiadas vezes se olhou para África « para dar ou, mais frequentemente, para tirar algo». Convidava, assim, a « quebrar esta cadeia de interesses que reduz a realidade e a própria vida a uma mera mercadoria». Para o Papa Leão XIV, a sabedoria africana, que reconhece « que a criação é harmonia na riqueza da diversidade », é o melhor antídoto contra esta lógica de exploração e de violência, « fomentando a pobreza e a exclusão». Exorta os responsáveis a não temer a divergência, a escutar os jovens e os idosos, a transformar os conflitos em caminhos de renovação e a colocar o bem comum acima dos interesses de grupo. Ao mesmo tempo, o Santo Padre discerne algo de mais profundo no povo angolano, que não se deixa reduzir a determinismos: uma forma de alegria resistente, quase teimosa, que atravessa as provações e renasce apesar de tudo. « Essa alegria, que também conhece a dor, a indignação, as desilusões e as derrotas, resiste e regenera-se entre aqueles que mantiveram o coração e a mente livres do engano da riqueza. » O Papa vê nela uma verdadeira força social e espiritual, capaz de se opor à resignação e de reabrir o futuro. Num mundo onde as lógicas económicas tendem a reduzir a realidade a mercadoria, esta alegria torna-se uma forma de resistência, até de subversão. Assim, Angola surge, na visão de Leão XIV, como um país ainda marcado por feridas profundas — a guerra, as divisões, as desigualdades — mas também como um lugar onde algo pode nascer, desde que essas tensões não sejam nem ignoradas nem absolutizadas, mas atravessadas num espírito de diálogo e conversão. A Igreja como presença que reaviva a esperança É neste contexto que o Papa situa a missão da Igreja. Recorda-lhe a sua vocação profundamente relacional e sacramental: a de reavivar a esperança onde ela se extinguiu. O Santo Padre chama a Igreja em Angola a uma presença concreta, eucarística e missionária: uma Igreja capaz de acompanhar, escutar e fazer-se próxima. « Angola, disse ele, precisa de bispos, sacerdotes, missionários, religiosas e religiosos, leigas e leigos que tenham no coração o desejo de partir a sua vida e doá-la uns aos outros, de se empenhar no amor e no perdão mútuos, de construir espaços de fraternidade e paz, de realizar gestos de compaixão e solidariedade para com quem mais precisa. » Esta presença deve assumir a forma de uma existência oferecida: « tornar-nos esse pão partido que transforma a realidade ». Há aqui uma intuição fundamental. Para o Papa Leão XIV, a Igreja só é credível na medida em que entra numa lógica eucarística, aceitando deixar-se partir para que outros vivam. Isto vale para os pastores, os consagrados e para todo o povo de Deus. Assim, a evangelização não pode ser separada do testemunho. A palavra só frutifica quando é habitada; a fé só convence quando se torna visível em vidas transformadas. A necessidade de um discernimento espiritual Esta missão da Igreja não pode desenvolver-se sem um trabalho de discernimento e de acompanhamento do povo de Deus. Durante esta viagem, o Papa identificou com clareza algumas derivas que ameaçam a vida cristã no país: o sincretismo e uma forma de religiosidade utilitarista. Na missa em Kilamba, evocou o risco de um sincretismo que pode « de confundir e misturar elementos mágicos e supersticiosos que não ajudam no caminho espiritual». Perante esta tentação, é necessário permanecer fiel ao ensinamento da Igreja, confiar nos pastores e manter « o olhar fixo em Jesus, que se